H λέξη “spam” περιγράφει την μαζική αποστολή μηνυμάτων ηλεκτρονικού υπολογιστή (e-mails), τα οποία έχουν απρόκλητο και εμπορικό χαρακτήρα και αποστέλλονται αδιακρίτως.
Όταν ο στόχος του αποστολέα είναι να εξαπατήσει τον αποδέκτη και να χρησιμοποιήσει με κακόβουλο τρόπο τα δεδομένα που θα υποκλέψει, τότε κάνουμε λόγο για “spamming”. Πρόκειται για τον πλέον διαδεδομένο τρόπο δράσης σε πολλά είδη ηλεκτρονικών οικονομικών εγκλημάτων (νιγηριανές απάτες, ισπανικό λόττο, phishing, απατηλές θέσεις εργασίας στο εξωτερικό, διαφημίσεις για χάσιμο βάρους κ.λ.π.).
Επιπλέον, η μαζική αποστολή κακόβουλων μηνυμάτων γίνεται και προς κινητό τηλέφωνα, σε μια εποχή που οι χρήστες των smartphones αυξάνονται ραγδαία.